De kerstmissie is inmiddels afgelopen. Als we terugkijken, zijn we dankbaar voor alles wat God heeft gedaan, voor ons én voor de mensen die we tijdens deze bijzondere periode mochten ontmoeten. We mochten verschillende groepen mensen bezoeken en tijd met hen doorbrengen. Even aandacht voor elkaar, een goed gesprek, een luisterend oor of gewoon samen zijn. We hopen dat zij hebben ervaren dat ze gezien zijn en er niet alleen voor staan.

Bezoeken aan gevangenissen

Dit jaar bezochten we drie gevangenissen in onze regio:

• de vrouwengevangenis van Târgșor;
• de zwaarbeveiligde mannengevangenis van Mărgineni;
• de mannengevangenis van Ploiești.

In totaal brachten we tijd door met ongeveer 110 gevangenen, mannen en vrouwen. Velen van hen zitten lange gevangenisstraffen uit. Twee mannen in de gevangenis van Mărgineni hebben een straf van maar liefst 99 jaar, wat in de praktijk neerkomt op een levenslange gevangenisstraf. We werden vergezeld door een groep van zeven kinderen uit de Hope Kids-groep. Zij zongen kerstliederen en voerden kleine kersttoneelstukjes op.
Het waren bijzondere momenten. De gevangenen zongen met ons mee, huilden met ons, lachten met ons en prezen samen met ons de Heer vanuit hun hart.

Kerstfeest in de vrouwengevangenis

In de vrouwengevangenis mochten we ook deelnemen aan de kerstmarkt. Deze werd gehouden in het gedeelte met de bloemen- en groentekassen, een plek die we met Gods hulp mede hebben mogen ontwikkelen.

Tijdens de kerstperiode verandert deze plek in een bijzondere en sfeervolle omgeving.

De vrouwen kregen warme thee, een stukje cake, een sinaasappel en wat snoep. Het waren eenvoudige dingen, maar ze brachten veel vreugde. Wat een zegen om juist op deze plek iets van Gods liefde en warmte te mogen brengen.

Een bezoek aan het verzorgingshuis

Ook de bewoners van het verpleeghuis in Nedela en de kinderen van het St. Andrew’s Center waren blij om ons dit jaar opnieuw te zien. Hoewel zij natuurlijk dankbaar waren voor de snoepjes en andere geschenken die zij ontvingen, leek vooral onze aanwezigheid veel voor hen te betekenen. Een warme omhelzing, tijd samen en het gevoel dat iemand aan hen denkt, waren misschien wel de mooiste geschenken.

Hoop voor mensen zonder thuis

Een bijzonder moment was de ontmoeting met 26 dakloze mensen die naar het Hope Centre kwamen. Daar werden zij met zorg en liefde ontvangen. Zij kregen warme laarzen, een warme broek, mutsen en handschoenen om hen te beschermen tegen de koude winter.

In hun ogen konden we iets zien wat moeilijk in woorden te beschrijven is: hoop en blijdschap. Voor ons waren het misschien praktische winterkleding en benodigdheden, maar voor hen betekende het dat iemand naar hen omzag en hen niet vergeten was.